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Hommage à Bob Moore

R. I. Moore, ou Bob Moore comme il aimait être appelé, nous a quittés le 5 février dernier, à l’âge de 83 ans, après une longue maladie.

Historien de renommée mondiale, il a enseigné à l’Université de Sheffield (1964-1994) et de Newcastle (1994-2003). Ses premières recherches sur l’hérésie en Europe entre les XIe et XIIIe siècles ont donné lieu à deux publications : le recueil de sources The Birth of Popular Heresy (1975) et l’essai The Origins of European Dissent (1977). Si ces travaux sont parfaitement en ligne avec la conception de l’hérésie en vogue dans les années 1970, Bob Moore ne tarde pas à transcender l’approche traditionnelle. Dans son livre The Formation of a Persecuting Society publié en 1987, traduit en 1991 sous le titre La Persécution, sa formation en Europe (XIe-XIIIe), il insère l’hérésie dans le modèle global de la « société de persécution » qui s’est imposé auprès de générations d’historiens. Dans ce modèle, la persécution des hérétiques, au même titre que celle des lépreux, des juifs ou des homosexuels, est vue comme le résultat de la construction de pouvoirs centralisés en Europe à partir du XIe siècle. La persécution n’est plus considérée comme un phénomène isolé ou sporadique, mais comme une caractéristique propre aux pouvoirs occidentaux, et ce, jusqu’au XXe siècle. En 2001, paraît au Seuil un ouvrage de synthèse intitulé La Première Révolution européenne (Xe-XIIIe siècle), où il se propose d’étudier la naissance de la civilisation occidentale dans ses ressorts les plus profonds (économiques, sociaux, politiques). Ces travaux ont eu un large impact en France, notamment sur l’historiographie de l’hérésie médiévale : en 1998, Bob Moore a écrit la Postface du volume Inventer l’hérésie ?, qui a constitué un tournant historiographique pour ce domaine d’études ; en 2012, sa synthèse The War on Heresy, trad. en français en 2017 sous le titre Hérétiques. Résistance et répression dans l’Occident médiéval, est le premier ouvrage qui se libère des schémas traditionnels de l’hérésie. Sa propension à une vision synthétique de l’histoire a fait de lui l’un des pionniers de l’histoire globale, qu’il enseignait dès les années 1980. Dans les dernières années, il travaillait avec acharnement à une synthèse appelée Les Fondations du monde moderne : la maladie ne lui aura pas laissé le temps de l’achever.

Bob Moore faisait partie du comité scientifique du GIS HéPoS. Il a participé aux travaux du GIS en écrivant notamment la préface du livre Hérésies chrétiennes dans l’Orient médiéval (IVe-XVe siècle). Approche comparatiste des discours polémiques et des contextes politiques (disponible en ligne) et en donnant une communication à la Table ronde organisée par le GIS à Nice en novembre 2021, dont les actes sont sous presse.

Celles et ceux qui ont eu la chance de le connaître personnellement retiennent de lui son éthique et son engagement au service de la recherche, son élégance intellectuelle et son humour typiquement anglo-saxon, son ouverture d’esprit et sa profonde bienveillance vis-à-vis des jeunes générations d’historiennes et historiens, pour qui il restera un modèle et une inépuisable source d’inspiration.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
HéPoS (12 février 2025). Hommage à Bob Moore. Hérésie, Pouvoirs et Sociétés. Consulté le 7 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14c8j


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